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Acalán 121 60 Julio - Diciembre

Pero antes de continuar… ¿qué entendemos por en el agua, en los sismos y en el sonido. La luz
luz? también es una onda, pero con una ventaja única:
puede viajar en el vacío, como cuando sale del Sol y
Cuando pensamos en la luz, solemos verla como llega hasta la Tierra.
algo simple: lo que ilumina una habitación, lo que
emite una linterna o lo que nos deja ver el mundo. Además, según su longitud de onda, esa radiación
Pero la luz es mucho más fascinante de lo que puede ser luz visible, ultravioleta, microondas o
parece. incluso rayos X.

En Física, la luz es radiación electromagnética: ¿Qué hace tan especial a la luz del láser
energía que viaja por el espacio. Y aquí viene lo comparada con la luz común?
interesante: según cómo la estudiemos, puede
comportarse como onda, como partícula, o como La imagen de la izquierda representa la luz común:
una mezcla de ambas. Esa “doble naturaleza” es desordenada, con haces que viajan en distintas
uno de los grandes descubrimientos de la ciencia direcciones, diferentes colores (longitudes de onda)
moderna. y sin coordinación entre sí, igual que las personas
que miran hacia distintos lados y visten con ropa
Para explicar por qué la luz se ref eja, se refracta variada. En cambio, la imagen de la derecha ilustra
o puede interferir, no hace falta pensar en misterio: cómo es un haz láser: todos los rayos viajan en la
en el siglo XIX, James Clerk Maxwell mostró con misma dirección, con un solo color y perfectamente
sus ecuaciones que la luz es una onda nacida de la sincronizados, como las personas alineadas, con
interacción entre campos eléctricos y magnéticos. la misma ropa y mirando al mismo punto. Así,
la luz común es incoherente, policromática y
¿Y qué es una onda? Piensa en una vibración que dispersa, mientras que la luz láser es coherente,
transporta energía sin trasladar materia. Hay ondas monocromática y direccional.

Figura 2. Figura 2. Luz común vs luz láser: mientras la luz común se dispersa en todas direcciones, con distintos colores y sin
sincronía, la luz láser avanza alineada, con un solo color y en perfecta coordinación. Adaptado de Anatoliy, 2025.

¿Qué hace que un láser sea un láser? bombeo, un proceso que "alimenta" al medio activo
con la energía necesaria, como si lo cargara para
Todo láser necesita tres componentes esenciales que pueda liberar fotones de forma controlada. Esta
para funcionar, sin importar su tamaño. energía puede venir de una corriente eléctrica, otra
Primero, está el medio activo, que es el corazón del fuente de luz o una reacción química.
láser. Es el encargado de producir la luz cuando sus
átomos o moléculas son excitados. Este material Por último, está la cavidad resonante, una especie
puede ser un gas, un sólido, un líquido o incluso un de "sala de espejos" donde la luz rebota una y otra
semiconductor. vez entre dos superf cies ref ectantes. Este espacio
permite amplif car la luz de forma ordenada y
Pero para que ese medio pueda generar luz láser, coherente hasta que f nalmente sale del láser como
necesita una fuente de energía. Aquí entra el un haz f no, intenso y muy especial.

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DEL CARMEN