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Julio - Diciembre Acalán 121 21
Aplicaciones sorprendentes de la espectroscopía proveniente de zonas deforestadas suele tener
Raman menos β-caroteno. Así, con solo un escáner láser
y sin dañar el producto, esta técnica contribuye a
Ya vimos que la espectroscopía Raman es hacer más transparente y sostenible la cadena de
como un “escáner molecular” que permite suministro del aceite de palma.
identif car de qué está hecho un material con
solo iluminarlo con un láser. Esta técnica se Cultivos de plantas en otros planetas
ha convertido en una herramienta poderosa en
muchas áreas: en medicina, permite detectar ¿Cómo saber si una planta está sufriendo... en
enfermedades analizando tejidos sin necesidad la Luna? En un estudio científ co reciente se
de cirugía (Schiemer et al., 2025); en la industria pudo detectar si una planta está estresada en
alimentaria, ayuda a verif car si un producto está ambientes extremos, como el espacio o suelos
contaminado o cuenta con residuos de pesticidas lunares simulados (Rodriguez et al., 2025). Se
(Naik & Mishra, 2023); en farmacología, se usa utilizó una planta cultivada en condiciones de
para controlar la calidad de los medicamentos gravedad cero, en un suelo parecido al de la
(Santana et al., 2020); en arqueología y arte, para Luna. ¿Qué encontraron? Signos claros de estrés
estudiar materiales antiguos sin dañarlos, así oxidativo, es decir, desgaste celular: aumento de
como verif car su autenticidad (Chaplin & Clark, fenilpropanoides (una especie de defensa vegetal),
2016); y en exploración espacial, para analizar disminución de carotenoides, pigmentos clave
rocas o buscar señales de vida (Fries et al., 2022). para la fotosíntesis y cambios en componentes
Gracias a su rapidez, precisión y portabilidad, estructurales como pectina y celulosa. Pero eso
la espectroscopía Raman está revolucionando la no es todo: también probaron si las plantas podían
forma en que estudiamos el mundo que nos rodea recuperarse usando antioxidantes naturales como
e ¡incluso más allá! A continuación, veremos glutatión, vitamina C y prolina. ¡Y funcionó!
algunos ejemplos fascinantes de sus aplicaciones. La señal Raman mostró que estos compuestos
ayudaron a reducir el estrés y a normalizar las
Espectroscopía Raman: contribuyendo a la moléculas afectadas, especialmente en suelos que
sostenibilidad alimentaria imitan a las zonas denominadas Mare y Highlands
en la luna, que corresponden con llanuras
¿Se puede conocer de dónde proviene el aceite oscuras y zonas montañosas, respectivamente.
que utilizas en tus alimentos? ¿O si estos La importancia de este estudio radica en que
proceden de una cadena de suministro sostenible? no podemos llevar laboratorios enteros a otros
Un grupo de científ cos demostró que sí, usando planetas, y saber si las plantas están sanas es crucial
espectroscopía Raman portátil, una técnica que para las futuras colonias en la Luna o Marte. Con
permite analizar sustancias sin abrir frascos ni la espectroscopía Raman, los astronautas podrían
destruir muestras. Aplicaron esta herramienta monitorear cultivos en tiempo real, sin dañar las
para investigar aceites de palma provenientes de plantas y con solo un escáner portátil.
África Occidental, con el objetivo de identif car
su lugar de origen (Stradling et al., 2025). Vanguardia en medicina: detección sin bisturí

La clave estuvo en analizar el contenido de Un equipo de científ cos ha comprobado que
β-caroteno, el pigmento natural que da al aceite las técnicas de espectroscopía ATR-FTIR y
de palma su característico tono rojo-anaranjado. Raman pueden convertirse en métodos rápidos
El análisis de este compuesto resultó clave, e indoloros para identif car cáncer de útero. Al
ya que, según el estudio, casi el 96 % de las examinar gotas de sangre de 54 mujeres (22 con la
diferencias entre las muestras se explicaban por enfermedad y 32 sanas) descubrieron que, al usar
las variaciones en la cantidad de β-caroteno. Raman en plasma fresco, podían acertar un 82 %
Gracias a esto, fue posible distinguir con gran de las veces, mientras que ATR-FTIR alcanzaba
precisión aceites de países como Ghana, Togo, un 78 %. Cuando combinaban ambas técnicas, la
Liberia, Sierra Leona y Costa de Marf l. precisión subía al 86 %, nivel comparable al 83 %
logrado con ATR-FTIR sobre plasma seco.
Pero los hallazgos van más allá: también
podrían ayudar a detectar malas prácticas de los Cada tecnología detecta diferentes huellas
proveedores, como adulteramiento de aceites o químicas: ATR-FTIR resalta cambios en grasas
su mal etiquetado, y a vigilar la deforestación y proteínas, y Raman apunta a ácidos nucleicos
ilegal, ya que se ha observado que el aceite y colágeno. Además, notaron que estas señales

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